Importance mondiale

L’accès à une eau potable salubre est essentiel pour la santé, un droit de l’homme fondamental et un élément de politique efficace en matière de protection de la santé. Les maladies liées à la contamination de l’eau potable constituent un fardeau majeur pour la santé humaine. Les interventions visant à améliorer la qualité de l’eau potable présentent des avantages significatifs pour la santé.

En 1999, à Stockholm, il a été convenu que les futures directives en matière d’eau potable, des eaux usées et des eaux à usage récréatif doivent intégrer l’évaluation des risques, les options de gestion des risques et les éléments de contrôle de l’exposition dans un cadre unique avec des objectifs de qualité intégrés (voir les directives de qualité pour l’eau potable de l’OMS). Selon cette approche, l’évaluation des risques n’est pas un objectif en soi, mais plutôt une base pour la prise de décision. Le cadre pour une eau potable salubre et l’approche recommandée pour les réglementations, les politiques et les programmes s’appuient sur ce cadre général, connu sous le nom « Cadre de Stockholm ».

La grande majorité des problèmes de santé évidents liés à l’eau est due à une contamination microbienne (bactérienne, virale, protozoaire ou autre biologique). Toutefois, un nombre appréciable de problèmes de santé graves peut survenir à la suite d’une contamination chimique de l’eau potable. Il est très important que les conséquences potentielles d’une contamination microbienne sur la santé soient contrôlées en permanence et ne soient jamais compromises. 

Une approche de gestion intégrée préventive avec la collaboration de toutes les agences pertinentes est l’approche privilégiée pour garantir la salubrité de l’eau potable. Les fournisseurs d’eau potable sont en tout temps responsables de la qualité et de la salubrité de l’eau qu’ils produisent. La surveillance de la qualité de l’eau potable peut être définie comme « une évaluation et une supervision continues et vigilantes du point de vue de la santé publique, de la salubrité et de l’acceptabilité des approvisionnements publics en eau potable » (OMS, 1976).

Un approvisionnement continu de la population en eau potable hygiénique est l’une des conditions fondamentales d’une société moderne et fonctionnelle. Les matériaux utilisés dans les réseaux de distribution, en contact direct avec l’eau potable lors de son acheminement de l’installation de traitement au consommateur, sont particulièrement importants. Des normes de qualité communes pour les produits d’eau potable sont essentielles pour garantir la salubrité de l’eau potable.

La European Drinking Water (EDW) est une alliance d’associations professionnelles européennes (voir « Associations membres ») représentant des industries impliquées dans l’approvisionnement en produits ou matériaux utilisés dans les installations d’eau potable et raccordées aux approvisionnements municipaux en eau potable au sein de l’Union européenne (UE).